Die Schöpfer der Bobcat Kompaktlader sind in die National Investors Hall of Fame der Vereinigten Staaten aufgenommen worden

Die Brüder Cyril und Louis Keller, Erfinder des weltweit ersten Kompaktladers, sind jetzt Mitglieder der National Inventors Hall of Fame (NIHF) in den USA. Die NIHF hat sich der Förderung der Kreativität verschrieben, unterstützt Innovations- sowie Unternehmergeist und würdigt jährlich Erfinder. Gegründet im Jahr 1973 mit Thomas Edison als einzigem aufgenommenen Erfinder, feiert die NIHF 2023 ihren 50. Geburtstag.

Konzipiert für einen Truthahnstall

In den 1950er Jahren betrieben die Brüder Cyril und Louis gemeinsam eine kleine Maschinenschmiede im US-Bundesstaat Minnesota. Hier bauten und reparierten die beiden Maschinen für die ansässigen Landwirte. Einer dieser Landwirte wandte sich an sie, weil er einen selbstfahrenden Lader brauchte, der verschiedene Aufgaben erfüllen sollte. Er musste sowohl leicht genug sein, um ihn in den zweiten Stock eines Truthahnstalls heben zu können, als auch klein genug, um den engen Stall zu reinigen. Als Antwort darauf bauten die Gebrüder Keller 1957 einen dreirädrigen Lader mit zwei Antriebsrädern vorn und einer Lenkrolle hinten – der Vorläufer des modernen Kompaktladers.

Minnesota State Fair 1958

Der Lader erregte die Aufmerksamkeit der Melroe Manufacturing Company (heute Bobcat). Das Unternehmen lud die Gebrüder Keller ein, ihre Erfindung am Messestand der Company auf der Minnesota State Fair 1958 vorzuführen. Nach einer erfolgreichen Vorführung auf der Veranstaltung erhielt die Melroe Manufacturing Company die exklusiven Herstellungsrechte an der Maschine auf Lizenzbasis. Das Unternehmen stellte Cyril und Louis Keller ein, damit sie die Bauweise verfeinern und die Maschine in Produktion bringen konnten.

Der weltweit erste Kompaktlader

Im Jahr 1960 kam zur Verbesserung der Bauweise ein zweiter Satz Antriebsräder an der Rückseite des Laders hinzu. Dieser Vierradantrieb machte den M400 zum weltweit ersten Kompaktlader. Der englische Begriff „Skid-steer loader“ beschreibt das einzigartige Lenksystem, das es der Maschine ermöglicht, sich auf der Stelle drehen zu können. Später wurde der Markenname Bobcat – „Rotluchs“ – aufgrund der Robustheit, Schnelligkeit sowie Wendigkeit der Maschine eingeführt.

Joe Keller, der Sohn von Louis Keller, erklärt: „Der Bobcat-Lader hat das Leben von Tausenden von Menschen positiv beeinflusst. Von Mitarbeitern, die für das Unternehmen gearbeitet haben, über Händler, die die Maschinen verkaufen, bis hin zu Kunden, die die Maschinen jeden Tag benutzen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Auch wenn wir uns seiner Auswirkungen nicht immer bewusst sind, so ist er doch ein integraler Bestandteil unseres täglichen Lebens – sei es bei der Unterstützung von landwirtschaftlichen Betrieben oder beim Materialtransport auf einer Baustelle.“

Fünfundsechzig Jahre später

Dieses Jahr feiert Bobcat das 65-jährige Jubiläum dieser Erfindung, welche die Kompaktmaschinenbranche begründet hat. Mittlerweile bietet Bobcat mehr als 100 Produkte in den Bereichen Kompaktmaschinen, Boden- und Grundstückspflege sowie Industriemaschinen an. Überdies stellt das Unternehmen mehr als 150 Produktfamilien von Anbaugeräten her.

Joe Keller, der die Auszeichnung im Namen seines Vaters und seines Onkels entgegennahm, kommentiert dazu: „Diese Anerkennung ist eine große Ehre für die Familien meines Vaters und Cyril, aber sie ist nicht nur für uns. Es ist eine Anerkennung für alle früheren und heutigen Bobcat Mitarbeiter, die dazu beigetragen haben, dass unser kleiner „Keller-Lader“ zu der Bobcat Maschine wurde, die sie heute ist. Es war mir eine große Ehre, in der ersten Reihe sitzen und miterleben zu können, wie diese Erfindung die Art und Weise, wie Arbeit auf der ganzen Welt erledigt wird, revolutioniert hat.“